El edificio de la cárcel de Les Corts tiene una historia mucho más larga que sus usos penitenciarios. A mediados del siglo XVIII, la familia Duran mandó construir un gran edificio rodeado de jardines en los que destacaban unos cipreses centenarios
A mediados del siglo XVIII, en el terreno de una antigua masía medieval del camino de Les Corts a Sarrià, la familia Duran mandó construir un gran edificio de planta cuadrada, de dos plantas de altura, con torre y capilla, y rodeado de jardines en los que destacaban unos cipreses centenarios. He aquí el nombre con el que fue conocida: Can Duran o Feló.
En 1864 ya funcionaba en Can Duran el llamado Asilo del Bon Consel l para “jóvenes perdidas o extraviadas” fundado por el obispado de Barcelona y administrado por una Junta de Señoras. Tres años después su gestión fue encargada a la congregación de las religiosas Adoratrices – Las Micaelas – especializada entonces en este tipo de tareas de corrección-moralización a través de la disciplina religiosa y el trabajo en tareas de costura. Fue, sin embargo, por poco tiempo: en 1870 la gestión pasó a manos de la Congregación de las Hermanas de la Caridad Dominicas de la Presentación de la Santísima Virgen, de matriz francesa.
En 1884 la familia propietaria legó la casa-torre de Can Duran y su finca al obispo de Vich Josep Morgades, que a su vez, pocos años después, vendió a las Hermanas Dominicas con una llamada “cláusula piadosa”, la de "reservar parte de la finca que se vende en Asilo donde estén gratuitamente mantenidas, instruidas y moralizadas jóvenes extraviadas, y la restante parte en Colegio en la que reciban la instrucción y educación católicas niñas huérfanas o desamparadas y señoritas pensionistas".
En 1890 la finca era atendida por 25 religiosas. Ese mismo año fue terminada la nueva capilla de estilo neogótico, que junto a la ampliación y reforma de la antigua masía, había sido financiada por la aristócrata Dorotea de Chopitea. En 1900 fue consagrada y bendecida por el obispo Morgades:
"La fachada es decente y limpia, quita cruz en el vértice sobre un pequeño campanario en el que hay una campana en muy buen estado. Hay reloj público en el edificio contiguo a la iglesia, habitado por las hermanas, a expensas de las cuales cuida y recompone”.
En esta foto se puede observar todo un lateral del colegio. A izquierda, al fondo, el campanario del Remei.
La puerta principal, que daba paso a una avenida flanqueada de árboles, se abría en la calle Joaquim Molins 11, todavía existente. El perímetro estaba delimitado por la actual Plaza de Maria Cristina y la Diagonal, en el Norte; la calle de Les Corts, al Oeste: Joaquim Molins, en el Sur; y los Jardines de Clara Campoamor, en el Este.
En los siguientes planos podemos observar la localización del edificio original del Buen Consejo: el municipal de 1890, antes de la construcción de la Avenida Diagonal; el de Federico Armenter de Aseguinolaza de 1920; el Plano-Guía de 1929 y el de Boves, de 1929; y, finalmente, el del Servicio Topográfico del Ayuntamiento de Barcelona de 1930-1940. A lo largo de todos estos años, la Avenida Diagonal recibió sucesivamente los nombres de Avenida de Alfonso XIII y del 14 de Abril.
El edificio principal estaba distribuido en tres departamentos, con estos datos de ocupación en 1910:
- Colegio o "pensionado de señoritas", con una capacidad de hasta 190 alumnos
- Orfanato femenino para niñas de 9 hasta 21 años, con 60 internas
- Asilo para jóvenes "extraviadas" de 14 hasta 25 años, con trabajos de costura y lavandería, con 40
Ocupado el edificio por milicianos en verano de 1936, el Comité de Prisiones de la Generalitat lo incautó para convertirlo en Correccional General de Mujeres. En 1939 fue incautado por la Dirección General de Prisiones y convertido en “cárcel provincial” franquista.
Esta vez fue otra orden religiosa femenina la que se encargó de su servicio interior, las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, la orden femenina que había trabajado en las prisiones de mujeres españolas desde 1880. recurrentes reclamaciones que se remontaron a 1939, sólo en 1955 pudieron recuperar las hermanas dominicas la propiedad.
Sin embargo, entonces los nuevos planes de ordenación urbanística relacionadas con el tramo final de la Avenida del Generalísimo Franco -Diagonal- habían afectado gravemente a la finca. La prolongación de la calle Joan Guëll y el proyecto de construcción de la calle Europa de principios de los años 50 habían partido de hecho el jardín orginal, como puede verse en estas imágenes.
Las monjas dominicas procedieron de inmediato a la demolición de los edificios, cuyas obras terminaron en 1958. Mientras tanto, el proceso de venta de las diversas parcelas, que comenzó en 1957, terminó en 1964.
Aunque en el solar, en diciembre de 1956 se procedió a la colocación de la primera piedra de una nueva escuela -según ordenaba la cláusula piadosa de 1890-, en 1958 el Ayuntamiento de Barcelona denegó la autorización para la construcción del nuevo colegio y, finalmente, no se edificó ninguna.
Las fincas vendidas por las Dominicas terminaron en poder de la constructora Núñez y Navarro, en plena fiebre inmobiliaria. Dedicadas finalmente a uso residencial y comercial, los grandes almacenes de El Corte Inglés de la avenida Diagonal, inaugurados en 1974, ocuparon buena parte de su perímetro.
Fuentes: ARCHIVO DE LA CONGREGACIÓN DE LAS HERMANAS DE LA CARIDAD DOMINICAS DE LA PRESENTACIÓN DE LA SANTÍSIMA VERGEN DE BARCELONA. Nuestro agradecimiento a María Dolores García Maquívar.
NAVARRO Y MOLLEVÍ, I. (1993): Masías de Les Corts: torres, masías y otras casas, Barcelona, Ayuntamiento de Barcelona; MOLINA JAVIERRE, Pilar: La Cárcel de Mujeres de Barcelona. Les Corts (1939-1959), Barcelona; ALBERDI, Ramón (2009): Dorotea de Chopitea y de Villota, 1816-1891. Construir una Barcelona para todos , Barcelona; BURDEOS, A. (1962): Una dama barcelonesa del Ochocientos. La sierva de Dios Doña Dorotea de Chopitea, viuda de Serra; GARCIA GARGALLO, M. (2002): La enseñanza de la Iglesia en la ciudad de Barcelona. Directorio estadístico. Tesis Doctoral de la Universidad de Barcelona, http://hdl.handle.net/10803/1987; HERNÁNDEZ HOLGADO, F. (2022): "De Correccional General de Mujeres a prisión provincial del franquismo: la Cárcel de Mujeres de Las Cortes (1936-1955)", en RICART ULLDEMOLINS, N., Guixé Coromines, J. y HERNÁNDEZ HOLGADO, F.: Un sitio inacabado: espacio de memoria, monumento prisión de mujeres de Les Corts, Valencia, pp. 26-80.
